Conheça os principais sintomas, causas, fatores de risco e formas de tratamentos do câncer de laringe.
O câncer de laringe é um dos principais tipos de câncer de cabeça e pescoço e compreende tumores malignos que ocorrem na parte superior da traqueia, nas cordas vocais e nos demais tecidos pertencentes à laringe.
A laringe é dividida em três áreas: supraglote, glote e subglote. Estas três partes da laringe podem ser afetadas pelo câncer, mas cerca de 66% dos tumores surgem na glote, onde estão localizadas as cordas vocais.
O câncer de laringe atinge principalmente homens, fumantes e pessoas acima de 60 anos de idade. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a estimativa é de 7.650 novos casos por ano, sendo 6.470 de homens e 1.180 de mulheres, com uma alta taxa de mortalidade.
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Sintomas do câncer de laringe
Na maioria dos casos, o câncer de laringe é diagnosticado a partir dos sintomas, que também podem indicar em qual região da laringe o tumor está localizado.
A seguir, saiba quais são os principais sinais e sintomas do câncer de laringe.
Alterações na voz e rouquidão
É um dos principais sintomas do câncer de laringe e indica que o tumor está localizado na glote, pois atinge as cordas vocais do paciente já nas fases iniciais da doença. A observação desse sintoma pode levar ao diagnóstico precoce e, consequentemente, aumentar as chances de cura.
Tumores que não se iniciam na glote também podem atingir as cordas vocais e causar rouquidão. Contudo, nesses casos a doença já se encontra em estágios mais avançados.
Portanto, ao perceber alterações na voz, como a rouquidão, que não melhoram após duas semanas, a pessoa deve procurar um médico com urgência. Para uma avaliação mais completa, o paciente poderá ser encaminhado ao otorrinolaringologista ou ao médico especialista em Cirurgia de Cabeça e Pescoço.
Dor de garganta
A dor de garganta constante, principalmente durante a deglutição (ato de engolir), pode indicar tumor na região supraglótica da laringe, ou seja, na parte acima das cordas vocais.
Tumores nessa região geralmente são acompanhados de outros sinais, como a sensação de caroço na garganta e dificuldade para engolir.
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Dificuldade para engolir
Por se encontrar no local de passagem dos alimentos, o tumor supraglótico pode causar dificuldade para engoli-los.
Assim como a dor de garganta, a dificuldade para engolir alimentos também é um dos sintomas comuns do câncer de laringe que atinge a região supraglótica.
Perda de peso
A perda de peso e até mesmo a sensação de fraqueza é bastante comum em pessoas com câncer, seja ele de qualquer tipo. Se dá por diversos motivos, desde alterações no sistema imunológico e no metabolismo até depressão e estresse.
No caso do câncer de laringe, a dificuldade para engolir alimentos pode prejudicar a nutrição do paciente, o que também contribui para a perda de peso.
Dor de ouvido
Os canais entre os ouvidos e a garganta estão interligados e, além disso, a enervação do canal auditivo é bastante sensível. Por isso, inflamações na garganta decorrentes do câncer de laringe podem afetar os ouvidos, causando dor.
Dificuldade para respirar
A laringe é um canal de passagem, tanto da voz quanto de alimentos e do ar inspirado e expirado pelos pulmões. Por estar presente nessa região, o tumor que atinge a laringe pode causar dificuldade para respirar e até mesmo falta de ar.
Sensação de caroço na garganta
Outro sintoma comum nos casos de câncer de laringe é a sensação de ter um caroço, nódulo ou corpo estranho na garganta ou pescoço.
Para todos esses sintomas, caso não melhorem em 15 dias, o médico deverá ser consultado o mais breve possível.
Câncer de laringe: causas e fatores de risco
A principal causa do câncer de laringe é o tabagismo. De acordo com o INCA, fumar aumenta em 10 vezes a chance de se desenvolver a doença.
Além do tabagismo, são fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de laringe:
- Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
- Excesso de gordura corporal;
- Estresse;
- Mau uso da voz;
- Exposição a amianto;
- Exposição a poeira de madeira, cimento, couro, sílica, fuligem de carvão etc.;
- Exposição a agrotóxicos;
- Exposição a óleo de corte.
Devido à exposição aos elementos mencionados acima, alguns profissionais estão mais propensos a desenvolver câncer de laringe, como os trabalhadores da agropecuária, indústria têxtil, metalúrgica, construção civil e mineração, carpinteiros, pintores, mecânicos de automóveis, moldadores de vidro, cabeleireiros, entre outros.
Diagnóstico: como detectar o câncer de laringe?
Após a consulta médica e suspeita de lesões, o diagnóstico do câncer de laringe é feito a partir da biópsia, realizada durante a laringoscopia. Durante este procedimento, que pode ser realizado em consultório médico, são coletados fragmentos de tecidos da região para o exame histopatológico.
O objetivo do exame histopatológico é detectar possíveis lesões e avaliar a natureza, gravidade, extensão, intensidade e evolução desses tumores. A partir das características das lesões, bem como do quadro clínico e estado de saúde do paciente, o médico definirá o tratamento oncológico mais adequado.
Quais os tratamentos para o câncer de laringe?
De acordo com a evolução do tumor na laringe, assim como sua localização e extensão, ele poderá ser tratado por meio de cirurgia, radioterapia e/ou quimioterapia. Também é possível a combinação desses diferentes procedimentos.
Quanto mais precocemente o câncer de laringe for diagnosticado, maiores são as chances de sucesso no tratamento e menores as sequelas físicas e psicossociais ao paciente, já que tanto o tumor quanto o tratamento podem afetar respiração, deglutição e fala do indivíduo.
Cirurgia
A cirurgia para tratamento do câncer de laringe consiste na remoção do tumor por meio de intervenção cirúrgica.
Os principais procedimentos cirúrgicos para o tratamento do câncer de laringe são os seguintes:
- Cirurgia endoscópica: pode ser utilizada tanto para biópsia quanto para tratar alguns tipos de tumores. É indicada para lesões na fase inicial e pode ser tão eficaz quanto a radioterapia. Pode ser associada à cirurgia a laser.
- Cordectomia: também indicada para lesões na fase inicial. São retirados o tumor e as camadas superficiais das cordas vocais. Após a cirurgia, a maioria dos pacientes volta a falar normalmente.
- Laringectomia: indicada para tumores mais avançados, consiste na retirada total ou parcial da laringe. A laringectomia total implica na perda permanente da voz e exige a execução da traqueostomia definitiva, isto é, abertura de um orifício artificial na traqueia para possibilitar a respiração.
Radioterapia
Geralmente, para a preservação da voz e qualidade de vida do paciente, a radioterapia pode ser realizada primeiro, deixando o procedimento cirúrgico apenas para os casos em que a radioterapia não é suficiente para controlar o câncer de laringe.
O procedimento consiste no uso de radiações ionizantes para destruir o tumor ou inibir o crescimento das células cancerígenas. Se o tumor for pequeno e estiver nas fases iniciais, é possível que seja eliminado apenas com a radioterapia, não sendo necessários procedimentos cirúrgicos.
Quimioterapia
É bastante comum a associação entre quimioterapia e radioterapia no tratamento de câncer de laringe, de forma a inibir metástases, bem como destruir as células cancerígenas sem precisar realizar cirurgias. Os medicamentos quimioterápicos podem ser administrados por via venosa ou oral.
Como prevenir o câncer de laringe?
Confira algumas atitudes do dia a dia que ajudam na prevenção do câncer de laringe:
- Não fumar;
- Evitar a exposição passiva ao tabaco;
- Evitar o consumo de bebidas alcoólicas;
- Manter o peso corporal adequado;
- Fazer bom uso da voz, evitando falar muito alto e sem pausas, para não causar calos vocais;
- Não utilizar produtos com amianto;
- Evitar exposição a poeiras;
- Utilizar máscaras e equipamentos de proteção individual quando recomendados à profissão.
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Fontes: