No Brasil, o INCA indica aproximadamente 16.000 novos casos de câncer de tireoide, por ano, entre 2026-2028, sendo aproximadamente 5,1% dos novos casos de câncer entre as mulheres.
O câncer de tireoide, na maioria das vezes, tem evolução favorável, principalmente se for descoberto em estágios iniciais. Quando necessário, a cirurgia para câncer de tireoide é uma das principais formas de tratamento, mas isso não significa que todo nódulo precise ser retirado ou que todo câncer exija exatamente a mesma operação: é necessário levar em consideração o tamanho do tumor, o tipo de câncer, sua localização, a presença de linfonodos comprometidos e as características de cada paciente.
Quando a cirurgia para câncer de tireoide é indicada?
Antes de chegar à decisão de realizar cirurgia, é preciso separar três situações que costumam gerar bastante confusão: nódulo benigno, nódulo suspeito e câncer confirmado. A maioria dos nódulos da tireoide não é câncer e, quando há alguma característica suspeita, a investigação deve envolver ultrassonografia e, quando indicada, punção aspirativa por agulha fina, a famosa PAAF.
Quando há confirmação, a cirurgia para câncer de tireoide é indicada (se for o caso) para retirar o tumor e controlar a doença. Só que nem sempre é preciso correr para a sala de cirurgia: alguns tumores muito pequenos e de baixo risco podem ser acompanhados de perto.
A decisão depende do tipo tumoral, tamanho, localização, agressividade, possível envolvimento de estruturas próximas e condições individuais do paciente, algo que também aparece nas recomendações mais atuais para o tratamento dos carcinomas diferenciados.
Quais tipos de cirurgia podem ser realizadas?
O “tamanho” da cirurgia para câncer de tireoide muda bastante de pessoa para pessoa. Há casos em que retirar somente o lado da tireoide onde está o tumor já pode ser suficiente, enquanto em outros é mais seguro retirar toda a glândula. Quando existem linfonodos comprometidos ou com forte suspeita de disseminação, também é necessário realizar o esvaziamento cervical.
A ideia é sempre equilibrar duas coisas: controlar o câncer da melhor maneira possível e, ao mesmo tempo, preservar estruturas importantes do pescoço, como os nervos responsáveis pela voz e as glândulas paratireoides (participam do controle do cálcio no organismo). Por isso, um bom planejamento antes da cirurgia para câncer de tireoide faz total diferença.
Tireoidectomia parcial
Na tireoidectomia parcial, também chamada de lobectomia, o cirurgião remove apenas o lobo da tireoide que contém o tumor, preservando a outra parte da glândula. Essa estratégia é normalmente considerada em tumores menores e de menor risco, quando não existem características que indiquem uma cirurgia mais extensa. As recomendações atuais reforçam justamente a importância de individualizar a extensão da cirurgia.
No procedimento, o paciente recebe anestesia geral e o cirurgião faz uma pequena incisão na região anterior do pescoço para acessar a tireoide. O lobo afetado é separado cuidadosamente das estruturas próximas e retirado, enquanto o restante da glândula permanece no lugar.
Tireoidectomia total
Na tireoidectomia total, a tireoide é retirada totalmente. O procedimento costuma ser indicado quando o tumor apresenta características que tornam a remoção completa mais adequada, como doença mais extensa, determinados padrões de agressividade, tumores em ambos os lados ou situações em que o tratamento complementar com iodo radioativo pode fazer parte da estratégia
A operação é realizada com anestesia geral e envolve a identificação e principalmente a preservação dos nervos laríngeos e das paratireoides. Como a tireoide deixa de produzir os hormônios normalmente, quem passa por uma tireoidectomia total geralmente precisa utilizar levotiroxina (hormônio sintético idêntico à tiroxina (T4), um hormônio produzido naturalmente pela glândula tireoide) diariamente, com dose ajustada durante o acompanhamento médico.
Esvaziamento cervical
A cirurgia de esvaziamento cervical é voltada para a retirada de linfonodos do pescoço que estejam comprometidos ou apresentem forte suspeita de disseminação do câncer. Não é todo paciente que precisa desse procedimento, já que a indicação depende de fatores como localização, quantidade e características dos linfonodos envolvidos.
Durante o procedimento, o cirurgião remove grupos específicos de linfonodos das regiões afetadas, sempre procurando controlar a doença sem retirar estruturas que não estejam comprometidas.
Em casos de carcinoma medular, por exemplo, o envolvimento linfonodal tem papel importante no planejamento cirúrgico, e as diretrizes brasileiras destacam a necessidade de preservar as paratireoides sempre que possível.
Como é realizada a cirurgia para câncer de tireoide?
A cirurgia só é realizada após o paciente ter passado por avaliação clínica, com exames laboratoriais de imagem que ajudam a entender exatamente onde está o tumor. A ultrassonografia do pescoço tem papel importante e a PAAF pode ser utilizada para avaliar nódulos e linfonodos suspeitos, enquanto tomografia pode ser solicitada em alguns casos.
A cirurgia para câncer de tireoide é feita com anestesia geral e dura, aproximadamente, 2 a 4 horas, embora esse tempo possa aumentar quando é necessário realizar esvaziamento cervical ou quando o tumor apresenta maior complexidade.
Depois da operação, o período de internação varia conforme o tipo de procedimento e a recuperação, sendo comum que casos menos complexos permitam alta relativamente rápida, enquanto cirurgias maiores exigem observação por mais tempo.
Quais riscos e possíveis complicações existem?
A cirurgia para câncer de tireoide tem riscos como na maioria dos procedimentos cirúrgicos, mas que podem ser reduzidos quando o procedimento é bem planejado e realizado por uma equipe com experiência nesse tipo de operação.
Entre as possíveis complicações estão:
- Sangramento;
- Infecção;
- Alterações temporárias ou permanentes da voz;
- Alterações do nível de cálcio no sangue.
O nervo laríngeo recorrente, estrutura relacionada ao movimento das cordas vocais e as paratireoides precisam de cuidados especiais.
Também há chances de hipoparatireoidismo, que provoca queda do cálcio e, em alguns casos, exige reposição de cálcio e vitamina D. Estudos brasileiros mostram que complicações permanentes são menos frequentes que alterações transitórias, mas o risco varia conforme a extensão e o tamanho da cirurgia.
Como é a recuperação após a cirurgia?
No pós da cirurgia para câncer de tireoide, é normal sentir a sensação de desconforto no pescoço, principalmente nos primeiros dias. Também há chance de existir sensação de repuxamento ou dificuldade para movimentar o pescoço normalmente, mas isso costuma melhorar aos poucos conforme a região cicatriza
Retomar a rotina depende principalmente do tamanho da cirurgia e da evolução de cada pessoa. Os cuidados incluem manter a ferida limpa, seguir as orientações sobre esforço físico e comparecer às consultas de acompanhamento.
Depois de uma tireoidectomia total, por exemplo, a reposição com levotiroxina costuma ser necessária, e alguns pacientes também podem precisar de tratamento complementar, como o iodo radioativo, dependendo do risco de recorrência e das características do tumor.
Quais são as chances de cura do câncer de tireoide?
Descobrir o câncer de tireoide em fases iniciais é excelente, especialmente nos carcinomas papilífero e folicular, uma vez que a própria literatura médica destaca que a maioria dos cânceres diferenciados de tireoide apresenta evolução favorável e que muitos pacientes conseguem seguir a vida normalmente depois do tratamento.
Mais uma vez reforçamos que o prognóstico não depende apenas do nome do tumor: idade, tamanho e localização da doença, presença de metástases, comprometimento dos linfonodos, características encontradas no exame anatomopatológico e resposta ao tratamento também fazem diferença. Por isso, depois da cirurgia para câncer de tireoide, o acompanhamento periódico continua sendo importante, até mesmo quando tudo parece estar bem.
É interessante informar que, para muita gente, a vida depois do tratamento volta ao normal: o paciente pode trabalhar, praticar atividades físicas e manter sua rotina, seguindo apenas o acompanhamento indicado e, quando necessário, fazendo uso diário de levotiroxina para manter os níveis hormonais adequados.
Quando procurar um cirurgião especializado em cirurgia da tireoide?
A decisão pela melhor cirurgia para câncer de tireoide não deve levar em conta apenas o tamanho do nódulo. Assim, é preciso avaliar o tipo de tumor, sua localização, a possível presença de linfonodos comprometidos, o estágio da doença e principalmente as condições gerais do paciente. É justamente essa análise que permite escolher entre uma cirurgia mais limitada ou uma operação mais complexa.
Então, buscar um cirurgião de cabeça e pescoço com experiência em cirurgia da tireoide é imprescindível para o planejamento do tratamento. Além de buscar o controle adequado do câncer, o especialista trabalha para preservar estruturas importantes, como nervos responsáveis pela voz e paratireoides, reduzindo riscos sempre que possível.
No fim das contas, uma boa cirurgia para câncer de tireoide começa muito antes da sala de cirurgia, com diagnóstico preciso, planejamento individualizado e uma equipe preparada.
O Dr. Pablo Ocampo Quintana é um cirurgião de cabeça e pescoço experiente, perfeito para o diagnóstico e tratamento de patologias da tireoide, com dedicação total para cada detalhe do seu cuidado e da sua recuperação.
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Fontes: